если перевести букавально to start a family- обзавестись семьёй - всегда означает "завести ребёнка/детей". просто зарегистрированную пару мало кому придёт в голову назвать семьёй, это называется "пара" разве что сильно прогрессивным лесбиянкам каким-нибудь.
из историйки ещё явно следует, что Варвара с мужем своим племянникам ничем не помогают и в их жиzни никак не участвуют. У нормальных людей бездетные дяди/тёти себя так не ведут.